L'histoire commence sur un homme, Jonathan Park, un trentenaire qui vit une vie tranquille et somme toute assez banal. Depuis quelques jours, d'affreux meurtres sont découverts un peu partout dans sa ville, tant et si bien que les journaux surnommes le criminel ''La bête''. Dérangé par les descriptions monstrueuses d'un être sans une once d'humanité qui en sont faites à la télé,  il est doucement amené à ce demander qu'est-ce qu'un ''monstre'' et qu'est-ce qui sépare l'Homme du monstre.
Petit à petit, le lecteur est amené à suivre le cours de sa pensée - assez noire et dérangeante-  ses métaphores comparant continuellement la sauvagerie et la bestialité aux lois humaines de son quotidien. Il en vient à la conclusion que tout Homme à une part monstrueuse en lui contre laquelle il doit se battre constamment pour la tenir loin des autres, et que, quand il ne peut plus le faire, il se doit alors de se raccrocher à ce qu'il restera d'Humanité tandis que la Bête commencera à la dévorer. On comprend alors que la souffrance est la dernière chose qui permet à Jonathan de se sentir Humain, et que les métaphores qu'il ne cesse de faire, comparant ses pulsions à des fauves et ses envies à des proies n'est autre qu'une façon détournée de parler de ses victimes. A la fin de la première partie du livre, nous comprenons alors que Jonathan et La bête ne font plus qu'un.

Dans la seconde partie du livre, nous suivons l'histoire d'Eve Lee, une criminologue qui traque la bête, essayant de comprendre ce qui peut pousser un homme à se livrer à tant de barbarie. Elle en arrive à la conclusion, après moult réflexions, que ce que recherche la bête dans ses actes n'est pas seulement une pulsion mais une punition. Il souffre de sa barbarie, de sa sauvagerie, mais paradoxalement, cette souffrance est la dernière chose qui le raccroche à son humanité. Alors il continue à tuer, non pas pour être un monstre, mais pour se sentir Humain. Prise d'un étrange sentiment de pitié, elle essaie alors de le retrouver pour l'aider et ainsi le sauver de lui-même. Prenant en charge le dossier, elle passe alors aux informations pour rassurer les foules et leur apprendre qu'ils font de leur mieux pour retrouver l'assassin.
S'en suit alors une sorte de chassé-croisé où la Bête essaie de donner à Lee les indices nécessaires pour qu'elle l’arrête avant qu'il ne recommence, sans résultat. Une sorte de dialogue s'ouvre entre les deux, où Jonathan dit qu'il n'a pas d'autre choix que de le faire, et où Lee essaie en vain de le résonner, en lui montrant une presque compassion qui lui vaut la désapprobation de ses pairs. La compassion devrait être pour les victimes, pas pour les monstres. Doucement, la criminologue tombe dans une puissante obsession qui lui font chercher la Bête constamment, tant et si bien que ses supérieurs lui retire le dossier.
Alors qu'elle décide de suivre seule une piste considérée comme fausse, Lee est enlevée par la Bête, qui la séquestre chez lui.

Commence la troisième partie du livre. La bête veut la tuer, mais Jonathan ne peut s'y résoudre. Une  relation à la fois malsaine et particulièrement sombre se met alors en place, basée sur la fascination  et exacerbée par leur proximité et la dépendance l'un à l'autre, tant et si bien qu'on ne sait plus réellement qui dépend le plus de l'autre. C'est un mélange de haine, de passion et de pulsions. La violence y est surtout verbale, car Jonathan reste toujours prudemment loin d'Eve pour résister à ses démons.
Plus le temps passe et plus leur relation devient pratiquement amoureuse - Stockholm -   Lee semblant de mieux en mieux comprendre la souffrance de cet homme. A force de le voir lutter contre cette pulsion meurtrière qui la vise, elle en vient elle-même à se corrompre, décelant alors quelque chose de beau et de fragile dans la Bête. Complètement fascinée, touchée, elle l'encourage à la tuer si c'est là le seul moyen pour lui d'aller mieux, cherchant par tous les moyens à l'aider. Ils couchent alors ensemble. Mais Jonathan ne pouvant se résoudre à tuer la seule personne qui voit un être humain en lui, finit par se suicider pour ne pas la toucher.
Le livre fini sur Eve retrouvée qui, à son tour, se demande ce qui sépare l'Homme du monstre...

Critique : A la fois très sombre et profondément dérangeant, ''la Bête'' à d'abord surpris par son choix de suivre non pas Eve mais Jonathan - le criminel de l'histoire - mais aussi par son ton profondément lugubre, réaliste, et par moment très cru, ce qui est bien loin de ce qu'on attendrait de la part d'adolescents. Aucun des deux personnages n'est réellement bon, et on est presque écœuré en voyant leurs vraies natures, chacun se battant contre leur part sombre. Il n'y à ici aucune victoire du bien contre le mal, tout au contraire.
La surprise ne fut que plus forte quand on su que l'écrivain n'avait que quinze ans lors de la rédaction du roman, ce qui lui valu d'ailleurs de gagner le prix de jeune espoir de la littérature. S'il eu quelques difficultés à se faire connaître en dehors du royaume-Uni, ''la Bête'' est depuis un an édité dans une dizaine de pays dont une partie de l'Europe et l'Amérique, continuant doucement à se trouver une place dans les romans cultes des ''thriller psychologique''.
Une adaptation en film est envisagé par quelques cinéastes...

On y suit un inspecteur de police, Eric Clair, qui enquête sur une suite de meurtre ayant lieu depuis une semaine. Plus les meurtres s’enchaînent et plus il semble horrifié par ce qu'il voit, allant jusqu'à se demander si on à pas ici affaire à quelqu'un s’inspirant des actes de ''La bête'', un criminel qui frappa quelques années plus tôt. C'est alors qu’apparaît une certaine Eve Lee, criminologue ayant travaillée il y a trois ans sur une affaire similaire. Contre toute attente, la jeune femme semble peu intéressé par les meurtres mais plus par l'idée de remettre Eric en question. Elle lui pose beaucoup de question tandis qu'ils sont souvent amenés à se côtoyer, essayant de comprendre sa façon de penser, lui demandant alors ce qui, pour lui, différencie l'homme d'un monstre.

La deuxième partie du roman suit la relation des deux protagonistes qui doucement commencent à mêler vie privée et vie professionnelle, finissant par coucher ensemble. On comprend assez vite qu'Eric souffre de grave insomnie, qui le pousse à se réfugier dans l'alcool et aux femmes, tandis qu'Eve, sans surprise, se révèle de plus en plus morbide au fil des pages, semblant amener Eric sur une pente dangereuse. Elle lui ramène même une autre femme pour qu'il s'amuse avec elle comme il ne veut pas le faire avec elle. Ne comprenant pas il refuse tout net, puis, sous les demandes incessantes et caressante d'Eve, il accepte. La scène qui s'en suit semble d'abord forcé, puis passionné, puis doucement, tombe dans la frénésie et la violence, jusqu'au moment où Eric à l'impression de perdre pied. Quand il reprend conscience, la femme est morte.

On comprend alors que Eric est l'assassin depuis le début de l'histoire, et que l'apparition de ses pulsions ont créée chez lui un dédoublement de la personnalité, le poussant à refuser ce qu'il faisait et créer à son tour une Bête. Eve, satisfaite de l'avoir amenée à réaliser cette part de lui, le pousse à l'accepter, lui montrant tout ce qu'ils pourront faire ensemble, ce qu'il refuse, menaçant alors de  la dénoncer et de se livrer. Déçue, elle décide de le tuer, s'en suit donc un combat entre les deux dont Eric sort mortellement blessé tandis qu'Eve meurt, le sourire au lèvre, satisfaire d'avoir été tuée par un monstre.

Critique : Très attendu et vivement critiqué, ''L'ombre de la bête'' fut un échec cuisant, la critique l’incendiant copieusement pour son manque d'originalité et de maturité, sans parler de sa fin décevante. Si l'ambiance sombre et dérangeante était toujours au rendez-vous, le reste, cependant était à revoir. Que ce soit le schéma scénaristique ou les personnages creux, voir ennuyants, tout semblait calqué du premier roman de l'auteur, tant et si bien que la conclusion fut attendu à peine une surprise, sans compter que l'inspecteur Clair, contrairement à  Jonathan Park de ''La bête'' ne réussit pas à s'attirer cette sympathie coupable et dérangeante que le premier meurtrier de la série avait réussi à inspirer, tandis que Eve, qui aurait pu avoir un rôle intéressant, est ici prévisible voir risible.
On pense que ce manque de recherche et de scénario est du à une pression des éditeurs qui forcèrent une parution trop rapide et précipité d'un nouveau roman dans un but uniquement commercial. Très décevant, il ne fut pas édité dans d'autres langues.